Что бывает со СМИ, которые гавкают на «больших» людей. История краха яркого стратапа, построенного на на пикантных секретах знаменитостей.
Секс? Скандалы? Пикантные секреты знаменитостей? В 2003 году бывший сотрудник Financial Times Ник Дентон создал интернет-таблоид Gawker — «зевака». Таблоид был организован как блог нескольких журналистов, рассказывающих о жизни знаменитых американцев. Большинство материалов добывалось незаконным путём и нарушало неприкосновенность частной жизни, зато «изюма» было хоть отбавляй. К 2015 году ежемесячная аудитория проекта превысила 23 млн посетителей.
Формат коллективного блога оказался таким популярным, что Дентон выстроил сеть Gawker Media, открыв блоги о спорте, гаджетах, компьютерных играх и пр. В 2015 году чистая прибыль империи Дентона, полученная за счёт продажи рекламы, составила $48,7 млн.
Прибыль росла бы и поныне, если бы в 2007 году Gawker не раструбил об альтернативной секс-ориентации магната Силиконовой долины Питера Тиля. Через 5 лет Тиль отомстил: профинансировал иск стареющей иконы рестлинга и кинозвезды Халка Хогана, чьё секс-видео тот же Gawker опубликовал и отказывался убрать. После 4 лет судебных тяжб Хогану присудили $140 млн выплат — и хотя стороны сошлись на $31 млн, это не спасло.
Gawker обанкротился и закрылся, остальные блоги Gawker Media ушли с молотка за $135 млн — половину от былой стоимости. Как сказал бы в своем стиле Халк Хоган: смотри, на кого гавкаешь, придурок.